La cita es en Vigo, su cuna, cerquita del gran puerto. Trae una sonrisa que le cruza el rostro de lado a lado y un montón de lunares azules, grandes como planetas, por todo el vestido. Llega al encuentro feliz como si acabase de ganar un oro en Río. Y en ciert La o modo es así. Una estrella. Begoña, que ha tenido que emigrar, es una consumada especialista en distancias largas, inabarcables, aquéllas que sólo es posible medir en años luz. Y como astrofísica a la que ha confiado la máquina espacial que podría cambiar la historia, la NASA, para la que trabaja desde 2012, acaba de subirla a lo más alto del podio. Le ha otorgado la Exceptional Public Achievement Medal, una de las mayores distinciones que la agencia que ha puesto al hombre en luna y paseado Marte con un robot concede a su personal más destacado.
No es habitual que otorgue una medalla a un científico español. Pero Begoña Vila Costas -«por sus logros excepcionales»- se la ha ganado. La recibirá el 14 de septiembre en su lugar de trabajo, el centro de vuelo espacial Goddard, próximo a Washington. ¿Cree de verdad que ahí fuera hay vecinos? «Los hay, estoy convencida», zanja la viguesa mirando de reojo al cielo que por momentos nubla su ciudad.
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